Демография старения

Основное направление исследований Леонида и Натальи Гавриловых — поиск факторов долголетия, действующих на ранних этапах жизни человека. Например, у молодых мужчин, имеющих плотное телосложение, вероятность дожить до ста лет существенно ниже по сравнению со сверстниками, имеющими худощавое или нормальное телосложение. Условия жизни в раннем детстве (например, детство, проведенное на ферме) также влияют на долголетие. Некоторые факторы можно изменить только при планировании рождения ребенка. Одним из таких факторов оказался возраст матери в момент рождения ребенка. В настоящее время исследователи начали масштабный проект по изучению долголетия в США. Этот проект позволит более детально выяснить влияние условий жизни в детстве, юношестве и среднем возрасте на достижение возраста исключительного долголетия (100 лет). Помимо факторов, связанных с условиями жизни, проект Гавриловых также включает в себя поиск биологических факторов долголетия, используя популяционные данные - то, что составляет предмет науки, называемой биодемографией. В частности, создание обширной базы данных на долгожителей США (несколько тысяч людей доживших до ста лет), позволит прояснить направление и тип наследования продолжительности жизни, влияние долголетия родителей на траектории смертности потомства, а также выяснить роль репродуктивного возраста родителей в достижении исключительного долголетия у потомства. Одно из исследований, проведенных Леонидом и Натальей Гавриловыми, было посвящено различным демографическим сценариям и прогнозам численности населения. Целью исследования было прояснить демографические последствия успешной биомедицинской борьбы со старением. Это очень важный вывод, потому что он может изменить существующее общественное мнение о том, что продление жизни неизбежно приведёт к перенаселению. Шансы людей, родившихся от молодых матерей (20–25 лет), дожить до ста лет почти вдвое превышают таковые для людей, родившихся отматерей более старшего возраста. Исследователи обнаружили, что победа над старением, радость общения с детьми и устойчивая численность населения не являются взаимоисключающими.

Основное направление исследований братьев Вилкоксов — изучение долгожителей-японцев на Окинаве и Гавайских островах. Так, изучение супердолгожителей (людей, проживших 110 лет и более) на Окинаве показало, что эти люди даже в таком исключительном возрасте практически не имеют болезней сердца, рака и диабета. Вплоть до достижения 105 лет супердолгожители жили независимо и не нуждались в посторонней помощи. Таким образом, эта группа долгожителей демонстрирует возможность здорового долголетия при отсутствии возрастных заболеваний. Другое исследование долгожителей Окинавы, проживших сто и более лет, подтвердило идею о пользе низкокалорийной диеты для достижения долголетия. Другое направление исследований Брэдли и Крэйга Вилкоксов заключается в поиске генов, связанных с долголетием. Особый интерес ученых вызывают гены, связанные с метаболизмом инсулина, включая фактор IGF-1. Долгожители также демонстрировали существенно более низкую заболеваемость раком, болезнями сердца, а также более высокую чувствительность к инсулину, что было связано с гомозиготностью по гену FOXO3A GG. В настоящее время исследователи продолжают поиск биологических, поведенческих и психологических факторов, связанных с метаболизмом инсулина среди долгожителей. Исследование показало, что долгожители испытывали нехватку калорийной диеты в молодости имели низкий относительный вес в течение всей жизни. Ученые обнаружили, что генетическая вариация гена FOXO3A, связана с долголетием человека.