Репа является одной из самых древних культивируемых культур, выращивают ее более 4000 лет. До появления картофеля репа считалась главным овощем на Руси. Репа рекомендуется для употребления в диетическом питании, ее низкая калорийность способствует быстрому приобретению стройности и избавлению от многих недугов.
В сырой репе содержится до 9% сахаров, очень высокое содержание витамина С (вдвое больше, чем в каком-либо корнеплоде), В1, В2, В5, РР, провитамина, А (особенно в жёлтой репе), легко усваивающиеся полисахариды, стерин (элемент, необходимый при лечении атеросклероза), редкие микроэлементы и металлы: медь, железо, марганец, цинк, йод и многие другие. Репа обладает противораковыми и антидиабетическими свойствами, которые обеспечиваются глюкорафанином, растительным аналогом сульфорофана. Этот элемент содержится только в репе и различных видах капусты: брокколи, кольраби и цветной. Репа содержит лизоцим — вещество с очень сильной антимикробной активностью, так что репа является природным антибиотиком, способна уничтожить или предотвратить признаки различных заболеваний, особенно кожи и слизистых оболочек. Дефицит витамина В в организме провоцирует его преждевременное старение, а также выпадение и поседение волос. Содержащиеся в репе витамины способствуют увеличению защитных сил организма.