На пути к здоровому старению: отменить неизбежность

Концептуальное изображение теломер (красного цвета) – укорачивающихся с возрастом защитных концов наших хромосом.

Мечта о возможности обмануть смерть эволюционировала в научные поиски способа увеличения продолжительности здоровой жизни. Ученые и врачи ищут методы максимального увеличения количества лет, которые человек проживает без хронических заболеваний, рака и угасания познавательных функций.

Однако до того, как мы сможем вмешаться, нам надо разобраться в клеточных и молекулярных механизмах, движущих процессами старения и физиологического старения. Несколько подсказок таят в себе теломеры — концевые участки наших хромосом, укорачивающиеся с возрастом. Еще несколько несут стволовые клетки, которые могут продолжать свою деятельность по восстановлению наших тканей только на протяжении определенного периода времени. Наши митохондрии, или так называемые энергетические центра клетки, также могут помочь в поиске ответов на вопросы о продлении молодости. Другие исследования указывают на то, что изменения микробиома кишечника ассоциированы с дряхлостью пожилых людей. На механистическом уровне модулирование использования или продукции кофермента НАД+ может увеличить как продолжительность здоровой жизни, так и продолжительность жизни. Проводимые в настоящее время инициативы в сфере геронтологии нацелены на формирование базовых представлений в области изучения старения для обеспечения общих достижений в работе, посвященной здоровому старению.

Открытые вопросы остаются во всей сфере изучения старения. Путем воздействия на всевозможные аспекты, начиная от генов и диеты и заканчивая температурой окружающей среды и спариванием, исследователи создали плодовых мух-дрозофил линии mth (сокращение для Methuselah — Мафусаил) и других исключительно долгоживущих животных, что позволило им получить фундаментальные представления о биологии старения. Однако до сих пор ученые не могут ответить на наиболее базовые вопросы, такие как: что определяет продолжительность жизни животных. Тем временем горстка молекулярных биологов занимается поиском методов изменения биологического возраста человека, отличающегося от его хронологического возраста, однако решение этой задачи пока тоже иллюзорно.

Непрерывно растущее количество литературы посвящено как теоретическим, так и прагматическим подходам к проблеме старения. Данный специальный выпуск преимущественно посвящен клеточным аспектам старения млекопитающих и имеет своей целью стимуляцию дальнейших исследований, посвященных увеличению продолжительности здоровой жизни или просто продолжительности жизни.

Stella Hurtley, Leslie Roberts, L. Bryan Ray, Beverly A. Purnell, and Caroline Ash
Toward healthy aging
putting off the inevitable
sciencemag.org SCIENCE 4 DECEMBER 2015 • VOL 350 ISSUE 6265
http://science.sciencemag.org/content/350/6265/1180.short